Dr. Si Sunyatta Amen ay isang life-long plant-based eater: Siya ay isang Afro-Caribbean-Latinx at isang fifth-generation master herbalist, naturopathic na doktor, vegan chef, mangkukulam, at ang entrepreneur sa likod ng Calabash Tea & Tonic sa Washington, D.C. Siya ay nagmula sa isang multi-generational na pamilyang Black, at noong 1970s, ang kanyang Syrian-Jamaican at Cuban na mga magulang ay nagkaroon ng he alth food shop at juice bar, Pyramid Tea & Herbal, sa Harlem, New York.
Dito, sa isang eksklusibong panayam sa The Beet , nakausap namin si Dr. Amen tungkol sa tradisyon ng veganism sa kanyang pamilya, ang kahalagahan ng mga HBCU sa Calabash, at kung bakit siya nagbukas ng tea shop para ibahagi ang veganism sa kanyang komunidad .
The Beet: Ano ang pakiramdam ng pinalaki sa isang multi-generational na vegan na pamilya?
Dr. Sunyatta Amen: Kami ang kakaibang mga bata sa paaralan. Ang hirap kapag naghahamburger ang ibang tao at nagdala ka ng isang slab ng tofu sa isang tinapay. Susubukan ng mga magulang ko na gayahin ang pagkaing inihain sa cafeteria ngunit iba ang hitsura nito sa mga bata. Makulit ang mga bata sa isa't isa.
Mabuti na lang at may mga kaibigan ang mga magulang ko na parehong uri ng tao. Kaya sa mga pagtitipon ng pamilya, pagtitipon ng mga kaibigan, palaging may pagkaing vegetarian. Walang nag-iisip na kakaiba ito. Itinuro sa akin ng aking mga magulang na kung mayroon kang isang tiyak na diyeta, anuman iyon, huwag maging masakit sa pwet. Huwag pumunta sa isang party at magutom, dahil hindi ka kumain bago ka pumunta at walang pagkain sa loob ng mga limitasyon ng pandiyeta ng iyong ginagawa. Kumain ka bago ka umalis, ang isang meryenda ay aalisin ang gilid. Magdala ng ulam. Nakaugalian kong magdala ng pagkain na ikatutuwa ng lahat. Hindi lamang dalhin ang aking pagkain sa akin, na sa tingin ko ay isang bagay na ginagawa ng lahat ng mga vegetarian, na lubhang antisosyal.Ang nakakatuwang bagay ay anumang oras na pumasok ako sa isang kaganapan na tatakbo ang mga tao sa akin, "Ano ang ginawa mo? Gusto naming matikman ang ginawa mo!”
At iyan ang nakakatuwang bagay: Ang pagkaing vegetarian ang karaniwang denominator, maaari itong kainin ng lahat. Sa isang potluck, ang aking pagkain ay palaging mawawala. Kinakamot ng mga tao ang mga gilid ng kawali. Ito ay isang magandang pagkakataon upang ipakilala sa mga tao ang mga pagkaing iyon. Humihingi sila ng mga recipe sa lahat ng oras!
TB: Pinalaki mo ba ang iyong mga anak para maging vegan?
SA: Pinalaki ko ang aking mga anak bilang vegan/vegetarian. Mahirap sabihin kung ano ang ginagawa nila ngayon. Once people get to a certain age, flexitarian na ang bunso ko-she'll be pescatarian, then she'll go back to being vegetarian, then she'll go back to be vegan, baka may kapirasong salmon dito. at doon. Ang aking pinakamatanda ay ang parehong paraan. Noong una, nadurog ang puso ko na hindi lang nila gustong maging vegan o pescatarian. Kasabay nito, napagtanto kong nauna sila sa laro, alam nila kung bakit namin ito ginagawa, ang agham sa likod nito.
TB: Iba ba ang karanasan ng iyong mga anak sa pagdadala ng kanilang vegetarian food sa paaralan?
SA: Medyo lang. Ang aking bunso, siya ay labing pito ngayon, ay nagpunta sa isang paaralan kung saan ang mga bata ay magdadala ng sushi para sa tanghalian. Aware na sila sa . Kung nagdala siya ng pagkaing Thai ay naka-acculturate na sila sa ganoon o isang veggie burger. Ang aking pinakamatanda, kalimutan na ang tungkol dito, ang dami kong nakitang tanghalian sa bag ng tanghalian, at nakaupo lang ito doon. Nahihiya siyang ilabas ang tanghalian dahil sa sasabihin ng ibang mga bata. Kaya natagalan. Ang tanging Asian food na makikita mo ay Chinese food at Thai food. Baka mas pamilyar na yan ngayon. But then parang ano yun mga uod, ano kinakain mo? O mga avocado, ano ba yan? Ang ilang mga bata ay maaaring alam at ang ilang mga bata ay tulad ng 'Ew!' ngunit sa sandaling i-mash mo ito sa guacamole, parang “Ay, gusto ko iyon.”
Sinubukan kong tiyakin na kahit papaano ay kaakit-akit ang pagkain ng aking mga anak.Madalas akong gumawa ng bento-style kaya kung may bagay na hindi sila interesado ay maaari nilang iwanan ito. Ito ay isang bagay na gustong subukan ng kanilang mga kaibigan, maaari nilang ibahagi ito. Sapat na itong hinati para mangyari iyon.
TB: Ipinaliwanag ba sa iyo ng iyong mga magulang mula sa murang edad kung bakit hindi kumakain ng mga produktong hayop ang iyong pamilya?
SA: Ang aking ama ay isang biologist at vegan at ang aking ina ay pangunahing pescatarian dahil maaari kang maglabas ng mga babae sa isla ngunit maaari mong ilabas ang isda. Ang aking ama ay nagkaroon isang krisis sa kalusugan bago ako isinilang noong siya ay nasa kolehiyo. Siya ay maaaring dalawampu't dalawa at nakaramdam siya ng sakit sa kanyang tiyan, alam mo ang masakit na sakit, hindi niya alam kung ano ang nangyayari. Malamang nahimatay siya. Sinabi niya sa akin ang susunod na bagay na alam niya, nagising siya at nasa ospital siya at may mga doktor na nakatayo sa paligid ng kanyang kama. Siya ay isang binata. Sinabi nila sa kanya, mayroon kang mga bato sa apdo. Sabi niya, ano? Sabi nila once na pumasok na kami, yun daw yung teaching hospital so you get what you pay for, once we went inside we decided to take the whole gallbladder out, he was just like what? Imagine being that young, having the gallbladder , wake up, and the doctor saying, yeah that's what we did.At sinabi niya, ngunit ano ang sanhi nito? Sabi nila hindi namin alam pero inalis namin. Lumabas sila ng kwarto.
"May isang Indian na doktor sa silid at sinabi niya sa aking ama, Kung sasabihin mo na sinabi ko ito ay tatanggihan ko ito: Ang totoo ay mas marami pa tayong nakikitang ganito sa India. Ito ay ang labis na paggamit ng mga karne, ng mga produktong hayop. Ang mga taba ng hayop ay nagdudulot ng mga problema. Nagpasya ang tatay ko sa araw na iyon na maging vegan. Sa mismong araw na iyon. Ang sakit ay isang ano ba ng isang motivator."
TB: Ano ang itinuro sa iyo ng iyong mga magulang tungkol sa moral ng veganism na higit pa sa pagkain na kinakain natin?
SA: Lumaki ako sa mga tradisyon ng mga tradisyon ng Santería, African, at Native American na diaspora kung saan kung kakain ka ng isang bagay, talagang magalang kung ikaw mismo ang pumatay nito. Kung humingi ka ng pahintulot sa kanila, nakita mo ang buhay, nirerespeto mo ito at pagkatapos ay kinain mo. Walang karangalan ang mamitas ng isang bagay sa tindahan na naka-plastic wrap, at hindi alam kung paano pinatay ang hayop, paano ito nabuhay, pinarangalan ba ito, pinasalamatan ba ito sa buhay nito? Pinigilan ako nito, bilang isang naninirahan sa lungsod, mula sa kahit na isaalang-alang ang pagkain ng karne na hindi ko alam ang pinagmulan.
Ang mentalidad na iyon ay umabot din sa mga gulay at sourcing. Ang aming farmers market ay ang tindahan na ginamit namin bilang grocery store. Isa itong tindahan ng pagkain sa kalusugan kung saan nagtatrabaho ang aking mga magulang ng isang oras sa isang linggo, nagboboluntaryo ng kanilang oras. Pagkatapos ay kukuha ka ng isang kahon ng prutas at gulay. Parehong may trabaho ang mga magulang ko, mga propesor sila sa unibersidad, pero naniniwala lang sila sa misyon niyan.
TB: Paano itinanim ng iyong mga magulang ang binhi para maging vegan entrepreneur ka?
SA: May-ari ng juice bar ang tatay ko. Ito ay isang pagkain sa kalusugan, mga halamang gamot, mga pandagdag na halamang gamot. Utang ko siguro ang kalusugan ko diyan. Malaki ang utang na loob ko sa tatay ko. Marahil ay nalalanghap ko ang mga halamang iyon, kaya marahil ay hindi ako nagkasakit. Mga bagay na pinagkakaabalahan ng mga tao ngayon, maca at turmeric, ang pagkain ng aming sanggol. Ito ay nasa aking mga daliri araw-araw, ngunit pagkatapos din ang utang ko sa aking mga magulang ay ang ideya na ang kalusugan ay maaaring isang trabaho, isang industriya. Ngayon ay mayroon na akong mga negosyo na umiikot doon at halos isang reimagination ng kung ano ang ginagawa ng aking mga magulang.
TB: Bakit sa tingin mo ay mabilis na lumalago ang veganism sa komunidad ng mga Black sa United States?
SA: Nagkaroon na kami ng buong kultura ng vegetarianism. Ang pamilya ng nanay ko ay Jamaican, mayroong isang buong kultura doon kung saan ang tawag sa pagkain, Ital. Na kung saan ay lahat ng vegetarian, gumamit ka ng napakakaunting asin, ito ay lubos na sariwa at napakalinis, gamit ang mga coconut creams bilang iyong gravy sa halip na harina.
Mayroon na tayong mga tradisyong nakaugat diyan, kahit sa United States. African American folk sa Timog, habang binabalikan natin ang sinasabi ko, pinanatili ng mga tao ang kanilang sarili hayop at nagkatay ng sarili nilang hayop. Siguro siyamnapung porsyento o siyamnapu't limang porsyento ng kanilang plato ay mga gulay, mga ugat, iba pang mga bagay, ito ay hindi karne. Kaya siyamnapu't limang porsyento ng plato ay plant-based. At pagkatapos ay maaaring isang manok ang kinatay, o nakuha mo ito mula sa isang magsasaka sa malapit sa isang Linggo. Ang isang manok na iyon ay kailangang magpakain ng walo o sampung tao.Ito ay pupunta sa isang nilagang. Pangunahing gulay ang nilagang at pagkatapos ay mayroon kang kaunting protina ng hayop.
Kaya, kapag pinag-uusapan natin ang tungkol sa Black folk na kumakain ng vegetarian na pagkain o lumipat sa kanilang mga diet, nandoon na ito. Ang kadalasang nangyayari ay nagtimplahan tayo ng pagkain. Maging ito ay pigtail o neckbone. Wala sa mga bagay na iyon ang may maraming karne sa kanila. Nandiyan lang iyon para timplahan ng pagkain na may lasa.
Ano ang napansin ko nang ipaliwanag ng mga taong may kulay kung bakit mas mahusay ito para sa kanila, lalo na sa mga sakit na dulot ng lipunan, diabetes man ito o stress na nagdudulot ng pagkain ng ilang mga comfort food.
Kapag naipaliwanag na iyon sa kanila at kung bakit ito gumagana nang mas mahusay at kung ano ang magiging pakiramdam nila, at pagkatapos ay nakita nilang hindi na sila babalik Bihira na marinig ng mga tao na nagsasabing oo ako dati ay vegetarian o vegan. Kung ito ay gumagana, ito ay gumagana. Nakikita namin ang mas mataas na rate ng diabetes, hypertension, at cancer. Kami bilang mga tao ay nais na malutas iyon, at alam namin na ang diyeta ay may kaugnayan dito.
TB: Paano nakaapekto ang pagiging vegan sa iyong pangkalahatang kalusugan?
SA: Ang aking mga anak ay hindi kailanman gumugol ng isang araw sa ospital. Naaalala ko ang pagkakaroon ng sipon o trangkaso marahil dalawang beses sa buong pagkabata ko, hanggang sa kolehiyo. Hindi lang ako nagkasakit. Anim o pitong taon na siguro ang nakalipas mula noong ako ay nagkaroon ng trangkaso. I attribute that to my diet, you know when people say, I can’t believe you are the age you are.
TB: Ano ang nag-udyok sa iyo na buksan ang Calabash?
SA: Naramdaman kong kailangan ng mga tao ng botika. Kailangan nila ng isang bagay na sexy at kaakit-akit tulad ng isang bar. Alam mong maingat na pinipili ang mga kulay sa mga lugar na iyon. Ang kahoy ay natapos, at ang mga sahig, at ang ilaw. Ang mga establisemento ng pagkain na nakabatay sa halaman ay karaniwang Birkenstock. Gusto ko itong maging sexy.
Tinatanggal ang malusog na Birkenstocks at i-slide ito sa mga stilettos. Kaya, walang dapat makaramdam, naku, hindi ako makakapunta sa unang date sa lugar na ito.Kailangan kong pumunta sa isang bar-bar na pagkain ay hindi malusog. It's just something s alty, something fried, whatever, kahit itong mga pub, itong mga brewpub.
Vegan na pagkain ay kailangang maging kaakit-akit, ang paligid ay kailangang maging kaakit-akit, at ang pagkain ay kailangang masarap ang lasa. Kailangan nitong pasiglahin ang lahat ng limang pandama. Kapag lumakad ang mga tao dito ay dapat na mabango, maganda ang hitsura, maganda ang pakiramdam ng mga tela, lahat ng ito ay kailangang naroroon. Kung gayon ang mga tao ay mga convert.
TB: Ano ang kahalagahan ng Calabash para kay Howard at sa iba pang estudyante ng HBCU?
SA: Isang napakagandang halimbawa ang isa sa aming mga kamag-anak, si Ali, na nagtatrabaho sa amin at nagsimula bilang isang freshman gamit lamang ang kanyang backpack. Ngayon ay nagtapos na siya sa Howard, may asawa, at may anak at nasa daan. Isinara niya ang kanyang bahay apat na buwan na ang nakakaraan, na isang tagumpay, sa gitna ng isang pandemya. Ito ang aming pangako. Ang aming buong kawani ay mahusay, gumagawa ng mas mahusay, at ito ay isang saloobin na makikita mo sa mga HBCU.There’s a family aspect, so your professors become aunts and uncles, the lady in the financial aid is like an auntie to you, they want at an HBCU to see success.
Kami ay nakatuon din sa mga nagtapos sa HBCU. Nakikita natin ang mga estudyante bilang mga nakababatang kapatid o bilang ating mga anak. Iyan ang ugali namin sa Calabash. Gusto naming pagyamanin ang kanilang mga pag-asa at pangarap. Gusto naming kumuha ng isang taong may backpack at gawin silang may-ari ng bahay. Nakita namin ang mga estudyanteng pumapasok.
May mga estudyante kaming lumuluha. Hindi ko masasabi sa iyo kung ilang beses nangyari iyon. Sinabi nila na "Naku, hindi natuloy ang pinansiyal na tulong ko" at naglabas kami ng pera sa aming mga bulsa at tinakpan kung ano ang kailangang mangyari, at itinuwid ito.
There’s a caring that’s the underpinning of what my parents gave me. Ang nanay ko ay Black Panther at ang tatay ko ay isang aktibista. Pumunta sila sa NYU at Columbia. Ako ang unang taong HBCU sa aking pamilya-FAMU na eksakto.
Binigyan ako ng aking mga magulang ng ideya ng aktibismo sa negosyo.Na ang mga aktibista ay hindi lamang nagmamartsa sa harapan, na mayroon ding kung paano mo magagamit ang isang bagay bilang pundasyon sa iyong komunidad para sa higit na kabutihan. Sabi ng tatay ko, kahit sinong Hari o Reyna ng isang nayon, ay kasingsaya lang ng kanilang pinakakaawa-awang miyembro ng tribo. Kaya kung may kasama ka at hindi sila masaya, walang paraan para maging maganda ang pakiramdam mo at kailangan mong lutasin ang problemang iyon.
Kapag may mga matatanda kaming pumasok, sinisigurado namin na sila ay pinaglilingkuran, hindi humihingi ng kahit isang sentimos. Kahit na sinusubukan nilang magbayad, kami ay nasa kanilang kapitbahayan talaga , kung saan sila lumaki at naglaro, at karangalan nating pagsilbihan sila. Nagpapatakbo kami ng Calabash na parang nayon. Iginigiit namin ang antas ng paggalang sa pagitan ng mga parokyano, at ito ay nasa himpapawid lamang. Hindi ito isang bagay na kailangan nating sabihin, ngunit ito ang parehong saloobin na makikita mo sa isang HBCU. Ito ay isang pansuporta, ligtas na espasyo kung kailangan mo ng isang bagay na maaaring itanong ng mga tao, at kahit na hindi mo tanungin ay makikita ng mga tao na sila ay balisa o lumuluha, at tayo ay tulad ng kung ano ang nangyayari? Dahil nagmamalasakit kami.
