Si Christopher Palma ay nabuhay ng isang komportableng buhay. Sigurado, ang 26-taong-gulang na PricewaterhouseCoopers na katiyakan ng asosasyon ay nakikipaglaban sa kanyang pagkakakilanlan ng kasarian, ngunit nakamit na niya nang labis mula nang lumipat sa Estados Unidos sa edad na 18: pag-aaral ng Ingles, nagkamit ng master's degree, landing ang trabaho ng kanyang mga pangarap, at pag-abot sa seguridad sa pananalapi. Ang kalungkutan ay nagagalit pa rin sa kanya, ngunit napamamahalaan ito.
Ipinanganak sa Barranquilla, Colombia, sinabi ni Palma na hindi siya isang "partikular na pambabae indibidwal" na lumaki. Mayroon siyang isang mapagmahal na pamilya na nagpoprotekta sa kanya at palaging pinapayagan siyang maging siya mismo sa loob ng kanilang tahanan. Sa labas ng mga dingding na iyon, gayunpaman, ang isang bata, likido sa kasarian na si Palma ay nagsabi na kailangan niyang sumunod sa mga tradisyonal na tungkulin sa kasarian.
"Nang makarating ako sa isang tiyak na edad ay natanto ko na hindi iyon ang nais kong mabuhay ang aking buhay, " sabi ni Palma, na ngayon ay nakatira sa New Jersey. "Gusto ko ng isang lugar kung saan maaari akong maging saanman."
Dumating si Palma sa New York matapos ang pagtatapos ng high school sa Colombia, na may layunin na magtrabaho para sa PwC. Ang kumpanya ay matagal nang nagbibigay ng mga serbisyo sa Colombia, at ito ang pinakamalaking organisasyon ng accounting na alam niyang lumalaki. Sumali siya noong 2015 pagkatapos kumita ng master's degree sa accounting.
Siya ay nabubuhay bilang isang babae, ngunit ginalugad ang kanyang pagkakakilanlan ng kasarian. Payatin niya ang maikling buhok sa kauna-unahang pagkakataon sa edad na 25, at agad na naramdaman - "may kinalaman ito sa paraang nakita ko ang aking sarili pagkatapos kong gawin ito" - at sinubukan ang pagbibihis sa labas ng PwC, isang karaniwang pamamaraan ng pagkaya sa dysphoria ng kasarian, sabi niya. Gusto ni Palma na isaalang-alang ang iba pang mga pagpipilian bago sumailalim sa isang medikal na paglipat.
Pagkatapos, noong Hunyo 12, 2016, 49 katao ang napatay sa isang mass shooting sa Pulse, isang LGBTQ nightclub sa Orlando, Florida. Si Palma, hindi lubos na maipahayag ang kanyang kalungkutan, alam na oras na para sa pagbabago.
"Nagalit ako at wala akong sinasabi dahil walang nakakaalam na kilala ako bilang transgender, at nadama ko para sa mga taong nabaril, " sabi ni Palma. "Wala talaga akong talo. Ang mga taong iyon ay nawalan ng buhay. Iyon ay isang natukoy na sandali para sa akin. "
Sa taong iyon, sa edad na 27, nagpasya si Palma na lumipat. Siya ang maging unang empleyado sa operasyon ng US ng PricewaterhouseCoopers na humiling at tumanggap ng suporta sa pananalapi para sa kanyang paglipat at ang una upang matulungan ang kumpanya na lumikha ng isang patakaran sa paligid kung paano susuportahan nito ang mga empleyado ng transgender. "Para sa akin, ito ay isang kinakailangang pagbabago, kaya hindi ko ito hinahanap, ito ay uri lamang ng nangyari sa organiko, " sabi ni Palma. "Ito ay isang kinakailangang hakbang sa aking buhay."
Nakaupo sa isang silid ng kumperensya ng PwC sa itaas ng Midtown Manhattan makalipas ang dalawang taon, sinabi ni Palma na nakaramdam siya ng ligtas at naniniwala na susuportahan siya kapag lumilipat sa firm. Ang kumpanya ay may ilang bilang ng mga pagkakaiba-iba at pagsasama-sama ng mga grupo, kabilang ang para sa mga empleyado ng LGBTQ at mga miyembro ng kawani ng Latino. Ngunit nagtataka pa rin siya kung magkakaroon ba ito ng epekto sa kanyang karera.
Sa huli, tumalon siya ng pananampalataya. Naalala ni Palma ang pag-uulat ng hindi inaasahang balita ng kanyang paglipat sa kanyang kaibigan at kasamahan na si Maria Merchan, pinuno ng pagkakaiba-iba ng Opisina ng Diversity ng PwC, na tiniyak sa kanya na magiging maayos ang lahat. Ang natitira, sabi niya, ay kasaysayan.
Ang 2016 ay isang malaking taon: Sinimulan niya ang therapy sa pagpapalit ng hormone, lumabas sa kanyang pamilya at katrabaho, at nagkaroon ng kanyang unang operasyon. Ang kanyang patakaran sa seguro sa kalusugan ng trabaho ay sumaklaw sa lahat ng mga gastos sa medikal na labas ng bulsa ng kanyang paglipat. At sa isang pulong na ginanap para sa mga 40 empleyado, natutunan ng mga kasamahan ni Palma ang kanyang ginustong panghalip at bagong pangalan.
Tinanong siya ng PwC kung paano nila ito suportahan, at inupahan ang Ackerman Institute, isang sentro ng therapy sa pamilya, upang matulungan ang mga kasamahan ni Palma na maging suporta at komportable. Palma ay palaging hinihikayat ang kanyang mga katrabaho na magtanong; mas gugustuhin niyang pumunta sila sa kanya kaysa kumonsulta sa internet, na maaaring magbigay sa kanila ng maling, o mapanligaw, na impormasyon.
Inilarawan ni Palma ang kanyang sarili bilang isang pribadong tao, ngunit "kapag iniisip ko ang pagiging publiko at nakikita ang tungkol sa napaka-personal na aspeto ng aking buhay, tunay at matapat na iniisip ko ang epekto nito sa buhay ng ibang tao, " sabi niya.
Tumulong siya sa PwC na bumuo ng gabay para sa mga taong lumilipat sa loob ng lugar ng trabaho, na nagbibigay ng mga sagot sa mga madalas na itanong, mga detalye ng mga pamamaraan sa lugar ng trabaho, at naglilista sa labas ng mga mapagkukunan at mga organisasyon. Ang impormasyong iyon ay magagamit sa mga kawani ng kumpanya sa panloob na website ng PwC. Para sa kanya, ang hiniling na gampanan ang isang mahalagang papel sa prosesong iyon ay mas matupad kaysa sa pagsunod sa isang mahigpit na patakaran na nasa lugar na, sapagkat mayroon siyang kamay sa paggawa nito.
Sa nagdaang dalawang taon, si Palma ay nagdaos ng isang pag-uusap sa kanyang mga kasamahan. Ang mga chat na iyon, sabi niya, ay naging mas komportable sa mga tao, "dahil ginawa nitong mas maraming tao at organik at natural." Tiwala at naiudyok na tulungan ang iba, sinabi niya na ang social media ay nakatulong sa kanya upang makabuo ng mga pagkakaibigan at makipag-ugnayan sa mga trans komunidad lahat sa buong bansa at sa buong mundo, mula sa Espanya hanggang San Antonio, New York hanggang Alemanya.
Sa huli, sinabi ni Palma na kailangan niyang gawin ito. Sapagkat "ang sakit ng hindi ako tunay na sarili at hindi buhay na buong buhay ay higit sa takot na mawala ito lahat."