Nang dumating si Jennifer Bangoura sa Mali noong tag-init ng 2008, tatlong buwan siyang gumugol sa Bamako (ang kabisera ng lungsod) para sa mahigpit na pagsasanay sa wika at teknikal.
Bilang isang boluntaryo sa kapayapaan ng Kapayapaan ng Kapayapaan, kailangan niyang maging matatas sa Bambara, pangunahing wika ng bansa, at mahusay na sanay sa mga alalahanin sa kapaligiran sa rehiyon, tulad ng desyerto, na kung ang mayabong lupa ay nagiging disyerto dahil sa pagkauhaw at pagkalbo.
Nang matapos ang kanyang pagsasanay, lumipat si Bangoura sa Zana, isang liblib na nayon ng 1, 000 katao na matatagpuan siyam na oras sa hilaga ng Bamako.
"Hindi nagtagal ang pakiramdam na nakasama sa tela ng komunidad, " pagbabahagi niya. "Sa Estados Unidos, maaaring malaman ang isang tao sa maraming taon na naanyayahan sa mga kaganapan sa lipunan tulad ng kasal at binyag. Sa Mali, ang lahat ng kinakailangan ay lumilitaw dahil ang Malians ay napakapagbigay at maligayang pagdating. Kaya, sigurado, ito ay isang pakikibaka minsan, ngunit hindi kailanman mahirap na hampasin ang isang pag-uusap sa isang tao o makahanap ng isang palakaibigan na mukha. "
Bilang isang boluntaryo sa Zana sa loob ng dalawang taon, nagtatrabaho si Bangoura sa isang asosasyon ng kababaihan at ang kanilang negosyo ng shea butter, nakatulong sa ilang mga grupo ng paghahardin sa paligid ng nayon, at tinulungan ang isang grupo ng kalalakihan sa pagbuo ng isang cereal bank sa pamayanan, kung saan maaari silang mag-imbak ng mga butil tulad ng millet, bigas, at sorghum - staples ng Malian diet - upang maghanda para sa mga oras ng kawalan ng kapanatagan.
Nang matapos ang kanyang dalawang taon, alam ni Bangoura na nais niyang manatili ng kahit isang taon pa.
"Habang ginugol ko ang dalawang taon sa isang nayon, " paliwanag niya, "Hindi ko pa rin alam ang maraming bagay na karaniwang iniuugnay ng mga tao sa Mali - ang musika, sining, ang pagkuha ng litrato." Kaya, nakipag-usap siya sa kanya director ng bansa at sila ay gumawa ng isang paraan para sa kanya upang manatili.
Sa susunod na dalawang taon, nagtrabaho siya bilang isang espesyalista sa komunikasyon at outreach para sa isang proyekto na pinondohan ng USAID na may layunin na gumamit ng radyo upang mapagbuti ang pagtuturo. Sumulat siya ng mga kwentong tagumpay, kumuha ng mga larawan ng mga sesyon ng pagsasanay, at sinundan ang isang pangkat ng mga tagapagsanay sa buong bansa upang idokumento ang kanilang trabaho at matuto nang higit pa tungkol sa mga programa sa pagbasa at pagpapatupad.
Ayon kay Bangoura, ang kanyang apat na taon sa Peace Corps ay ganap na nagbago sa takbo ng kanyang karera.
"Noong una akong sumali, naisip kong nais kong ituloy ang isang karera sa mga pag-aaral sa museo, na nakatuon sa sining ng Africa, " pagbabahagi niya. "Ngunit pagkatapos ng pagsisimula ng aking ikatlong taon, mahilig ako sa paggawa ng trabaho na para sa akin, naramdaman kong mas nakikita at pinipilit."
Kaya, pagkatapos bumalik sa mga estado, nakakuha siya ng isang degree sa pagtapos sa pang-internasyonal na edukasyon. Nagdaos siya ng maraming magkakaibang trabaho, mula sa opisyal ng programa sa isang pandaigdigang pag-unlad at samahan ng edukasyon sa isang tungkulin kung saan pinamamahalaan niya ang pag-uulat ng pinansiyal at programmatic para sa pitong mga bansang sub-Saharan Africa. Ngayon, sa kanyang tungkulin bilang isang dalubhasa sa serbisyo ng karera sa 2U, nagbibigay siya ng mga serbisyo sa pagpapaunlad ng karera at mga serbisyo sa edukasyon sa mga mag-aaral na nagtapos, mula sa mga resume at mga pagsusuri sa sulat ng sulat hanggang sa diskarte sa paghahanap ng trabaho at mga panayam na panayam.
"Gustung-gusto ko ang pagsuporta sa aking mga mag-aaral nang mapagtanto nila ang kanilang mga propesyonal na layunin, " sabi ni Bangoura. "At nasisiyahan ako sa pakikipagtulungan sa mga mag-aaral sa iba't ibang mga lugar ng pag-aaral, tulad ng gawaing panlipunan, pag-aalaga, agham ng data, at marami pa. Kailangan kong tuklasin ang mga bagong industriya at bigyan ng lakas ang iba upang maabot ang kanilang buong buo na potensyal na propesyonal. "
Sa kabuuan ng kanyang buong karera, ang gawaing boluntaryo ni Bangoura ay tumulong sa kanyang batayan.
"Ito ay naging sentro sa paggabay ng aking propesyonal na kompas, " paliwanag niya. "Tumulong ito sa paghubog ng aking landas sa Peace Corps - ang aking boluntaryo na gawain sa isang hardin ng komunidad ang dahilan kung bakit ako inilagay sa sektor ng kapaligiran - at tinulungan akong makilala kung saan namamalagi ang aking mga hilig. Wala akong ideya na nais kong magtrabaho sa edukasyon hanggang sa aking posisyon sa proyekto ng USAID. "
Bilang karagdagan, sinabi ni Bangoura na patuloy itong gumaganap ng malaking papel sa mga uri ng mga kumpanyang pinipili niyang magtrabaho. Sa 2U, ang mga empleyado ay tumatanggap ng tatlong "Volunteer Time Off" araw bawat taon upang suportahan ang mga sanhi ng kanilang pagnanasa, na kung saan ay isang bagay na talagang inilaan ang Bangoura. Sa kanya, "isang paalala na kung paano tinatrato ng isang kumpanya ang mga empleyado nito kung paano ito tinatrato ang mga customer nito. "
Ang pagiging boluntaryo ay naging positibong puwersa sa buhay ni Bangoura na mariing hinikayat niya ang lahat na makisali sa ilang paraan.
"Tumalon ka lang at magsimula, " sabi niya. "Maghanap ng mga paraan upang makatuon sa mga organisasyon sa isang makabuluhang paraan. Magugulat ka sa kung paano ang grounded ay makakatulong sa pakiramdam mo sa iyong pamayanan, kahit na hindi ka napunta doon nang napakatagal na panahon. "At hey, makakatulong din ito na maihanda ang iyong landas sa karera.
