Habang ang araw na ito ay orihinal na idinisenyo upang matulungan kaming alalahanin ang mga sakripisyo ng mga matapang na bayani na nakipaglaban para sa aming kalayaan, ang Araw ng Alaala ay umunlad sa isang kaganapan na itinayo sa paligid ng mga partido sa likod ng bahay kasama ang pamilya at mga kaibigan.
Bilang opisyal na pagsisimula ng panahon ng pag-ihaw ng tag-araw, milyon-milyong mga tao ang pumapasok sa labas upang alikabok ang mga kasangkapan sa patio, pinapagaan ang barbecue, ginawin ang sodas at beer, at malugod ang araw na puno ng kasiyahan, puno ng kasiyahan sa araw ng tag-araw.
At ang aking pamilya ay hindi naiiba. Lumaki ako sa isang sambahayan kung saan ang tatlong araw na katapusan ng linggo ay pinahalagahan na parang isang panalong tiket ng loterya. Ang maluwalhating labis na araw na iyon ay sinabi sa amin na may holiday na dapat kilalanin, at nangangahulugan ito na magtipon ng mga tao upang magbahagi ng pagkain. Tulad ng paglulunsad ng pulang karpet para sa royalty, ang aking ina at tatay - na tunay na mga kainan bago ang pamagat ay isang salita sa sambahayan - sabik na inaasahan ang mga pagdiriwang ng hapunan, mga bakuran sa likuran, at mahaba, araw na sinusunog ng araw sa lawa na may mga dibdib ng yelo na puno ng mga piknik na pagkain.
Ngunit hangga't hinikayat nila kami na makibahagi sa mga kapistahan ng mahabang pagtatapos ng linggo, ang tunay na simbolismo ng Araw ng Pag-alaala ay hindi nawala sa kanila. Sa katunayan, ang aking ina at ama ay parehong mga beterano.
Ang militar, gayunpaman, ay hindi tunay na tawag sa aking ina sa buhay. Hindi sa isang mahabang pagbaril. Bilang isang kabataang babae noong 1944, hinikayat ang aking ina na magpalista bilang isang WAVE (Women Accepted for Volunteer Emergency Service) sa US Navy ng isang pinsan na nagsabi sa kanya na ito ay magiging mahusay para sa kanilang dalawa. Si Nanay, ang paggawa ng mga problema sa pag-aasawa sa oras, sumang-ayon, at mula sa mga ito ay dumaan sa magkahiwalay na mga pintuan sa opisina ng recruiting. Nang matapos ang araw, si nanay ay isang "mag-aprentis na seaman" - at pinsan siya ng kanyang pinsan. Sa pag-uusapan ng kuwento, tila ang pinsang ito ay mas interesado sa estranged asawa ni Nanay kaysa sa pag-navigate sa isang karera ng militar. Ang pag-alis kay Nanay ay ang estratehikong plano niya sa aksyon.
At sa gayon ang iniisip ko tungkol sa bawat taon, darating ang Araw ng Pag-alaala. Hindi mahalaga kung ano ang iyong pakiramdam, nabubuhay, o bumoto, walang pagtanggi sa mga sakripisyo na ginawa ng marami upang ang natitira sa atin ay maligaya na mawala ang ating sarili sa isang tatlong araw na katapusan ng linggo kasama ang mga mahal sa buhay. Ngunit ang Araw ng Alaala ay hindi lamang tungkol sa pagpapasalamat sa aming mga beterano at nawawala ang mga nawala. Ito ay tungkol sa lahat ng mga alaala, ang matamis at masakit, at pagkakaugnay sa mga pamilya at mga kaibigan na nagdadala sa amin ng kagalakan.
Marahil kahit na higit pa kaysa sa malaking apat na araw na bakasyon na gumulong sa Nobyembre, ang Araw ng Memoryal ay isang okasyon upang magpasalamat at magpakita ng pagpapahalaga sa mga taong pinagtagpi ang kanilang sarili sa ating buhay.
Noong Biyernes ng gabi, habang nakaupo ako sa mga nagpapaputok sa ulan na naghihintay para sa seremonya ng graduation ng high school, sinasalamin ko ang menu para sa paparating na barbecue ng Araw ng aming pamilya. Nagpasalamat ako sa aking ina, nawala limang taon ngayon, dahil sa pag-iwan sa akin ng kanyang kagalakan sa pagluluto at pagluluto para sa iba, upang maitaguyod ko ang kanyang misyon upang mapagsama ang lahat para sa bawat holiday na posible hangga't maaari nating gawin.
At tumingin ako paitaas sa isang nakakaalam na ngiti, nang biglang ang mga ulap ay humiwalay na tila sa cue, na pinapayagan ang araw na lumusot tulad ng mga nagtapos na naglalakad upang kumuha ng kanilang mga upuan.
Salamat, Nanay, para doon at marami pang iba.
