Isang katapusan ng linggo noong 2006, labis na kailangan ko upang makatakas sa campus at gumawa ng isang kasiyahan. Sumali ako sa isang mabuting kaibigan at natapos ang pagpapatakbo ng aking unang marathon - at natapos ang katapusan ng linggo ng mga shin splints, dalawang nawalang daliri ng paa, at isang sakit sa pag-aalis ng tubig.
Kadalasang naiulat ng mga tagagawa ng Marathon ang isang pakiramdam ng nagawa at pagtatapos habang tumatawid sa linya ng pagtatapos. Ngunit habang ang karera ng boluntaryo ay naglagay ng kumot ng isang metal na kumot sa aking slumped na balikat, ang aking mga unang salita ay, "Hindi na ako muling madadaanan nito."
Ngunit, eksaktong isang taon mamaya, sa edad na 21, nakaupo ako ng pagtapak ng tubig sa Lake Monona, Wisconsin, na naghihintay ng putok na magiging senyas ng pagsisimula ng aking unang Ironman. Ang paglalakad kasama ang 2, 000 iba pang mga atleta na nakaharap sa isang 2.4 milya na paglangoy, isang 112 milya, dalawang-loop, kursong pagbibisikleta, at isang buong 26.2 milya na marapon sa pamamagitan ng bayan ng Madison (lahat sa isang araw na trabaho!), Naisip ko: " Wow, ang memorya ng sakit ng tao ay maikli. Maaaring tapusin nito ang pagiging isang napakahirap na pagpapasya sa buhay. "
Pagkatapos, ang baril ay tumunog, at natagpuan ko ang aking sarili na frantically lumangoy sa isang whirlpool ng mga tao, habang sinimulan namin ang unang leg ng lahi.
140.6 milya, 14 na oras, at napakaraming enerhiya bar sa paglaon, ako ay opisyal na isang Ironman. Bumagsak ako sa iilang mga boluntaryo, nakatanggap ng mga suplemento ng calcium at magnesium para sa matinding pag-aalis ng tubig, at sa wakas ay tumigil sa pagiging kamangmangan at emosyonal, upang mapalitan lamang ang mga damdaming iyon. Tapos na ako.
Madalas akong tatanungin ng mga tao: Bakit ko kailanman malalagay ang aking sarili sa sakit na iyon? Ang maikling sagot: Nakakuha ako ng isang magandang diskwento ng mag-aaral. Ang mahabang sagot ay mas kumplikado.
Mula nang ito ay umpisahan noong 1978, ang Ironman ay kilala bilang isang nakakabagbag-damdamin, hindi mahuhulaan na kaganapan. Larawan ng sikat na Julie Moss sa World Championships sa Hawaii noong 1982: Natapos siya sa kanyang mga kamay at tuhod, na na-crawl ang huling ilang daang metro ng karera. Sa panahon ng matinding distansya ng Ironman at tatlong mapaghamong mga kaganapan, maaaring mangyari ang anuman. Kung biglang nagbago ang panahon, kailangan mong umangkop. Kung ang iyong katawan ay tumanggi sa isang tiyak na likido o pagkain, kailangan mong umangkop. Kung bigla kang nakakaranas ng problema sa iyong bike, tulad ng isang flat gulong, kailangan mong umangkop. Inaasahan ang hindi inaasahan ay isa pang leg ng lahi.
Sa unang pagkakataon na nalaman ko ang tungkol kay Ironman, sa edad na 12, napagpasyahan ko na isang araw, nais kong makumpleto ito - kung ipakilala lamang sa aking sarili na kaya ko. Bilang mga bata, sinabihan kaming wala kaming magagawa: Maaari naming baguhin ang mundo, i-save ito, mapabuti ito. Dahan-dahan, habang tumatanda tayo, nililimitahan natin ang ating sarili. Nagsisimula kaming pakiramdam na kami ay maliit, na ang mundo ay talagang malaki, at na ang aming mga aksyon ay lumalakad sa ilang deterministik na vacuum, libre ng aming sariling mga pagpipilian. Ang Ironman ay isang paraan na regular, araw-araw, "maliit" ng mga tao ay nakikita na maaari silang gumawa ng isang bagay na hindi kapani-paniwala.
Habang natatakot ako sa huling milya ng marathon na iyon, alam kong utang ito sa aking 12 taong gulang na sarili at sa mga buwan na ginugol kong pagsasanay upang magpatuloy. Hanggang ngayon, naaalala ko ang lahi; hindi para sa pagkumpleto nito, ngunit para sa pag-aaral na bawat isa ay nagtatago tayo ng isang ekstrang baterya na nakatago sa loob ng ating sarili para sa mga talagang mahihirap na oras. Kailangan lang nating malaman kung paano singilin ito.
Ito ay mainit-init at maaraw noong Setyembre ng umaga nang ako ay sumakay sa Madison. Ang araw, na nag-iilaw sa kalangitan sa isang marahas na pagmamadali, ay tumaas sa Lawa ng Monona at kinang sa makulay na mga takip ng paglangoy ng mga atleta sa ibaba. Malamig ang tubig. Nagtawanan kami sa lawa habang naghatid kami ng kape sa mga boluntaryo sa mga paddleboat. Naaalala ko ang nakangiti habang tumatakbo ako sa paglipat, habang ang isang boluntaryo ay humawak sa akin sa lupa at ang isa pa ay hinubaran ako ng aking wetsuit, nag-spray ng sun block sa akin at binigyan ako ng isang Gatorade. Naaalala ko ang mga pulutong na naglinya sa mga puno sa panahon ng matarik na pag-akyat at nanatili, sumigaw ng paghihikayat, hanggang sa madilim, pinapalakas ang bawat atleta sa kanyang pagtatapos. Naaalala ko ang mga yakap na natanggap ko mula sa iba pang mga atleta, mga estranghero sa umaga, ngunit mabuting kaibigan sa gabi.
Naaalala ko ang diwa ng camaraderie na sumisid sa araw, dahil alam nating lahat na mayroon tayong dahilan para sa karera na lampas sa mga magarbong mga wetsuits, bikes, at sneaker. Lahat kami ay naghangad na maghanap para sa nakatagong espiritu ng makakaya ko .
