Napster ay nagkaroon ng isang napaka iba't ibang mga mukha kapag ito ay unang dumating sa 1999. Ang mga nag-develop ng orihinal na Napster (kapatid na lalaki Shawn at John Fanning, kasama ang Sean Parker) inilunsad ang serbisyo bilang peer-to-peer (P2P) file sharing network. Ang software application ay madaling gamitin sa isang libreng account, at ito ay partikular na dinisenyo para sa pagbabahagi ng mga digital na mga file ng musika (sa MP3 format) sa isang network na konektado sa Web.
Ang serbisyo ay labis na popular at nagbibigay ng madaling pag-access para sa milyon-milyong mga gumagamit ng internet sa isang malaking halaga ng mga libreng audio file (halos musika) na maaari ring ibahagi sa iba pang mga miyembro ng Napster. Sa taas ng katanyagan ng Napster, humigit-kumulang 80 milyong mga gumagamit ang nakarehistro sa network nito. Sa katunayan, napakapopular na napansin ng maraming mga kolehiyo ang paggamit ng Napster dahil sa kasikipan ng network na dulot ng mga mag-aaral na nakakuha ng musika gamit ang pagbabahagi ng file na peer-to-peer.
Lamang tungkol sa bawat uri ng genre ng musika ay nasa tapikin sa MP3 format na nagmumula sa mga pinagmumulan ng audio tulad ng analog cassette tape, vinyl record, at CD. Si Napster ay isang kapaki-pakinabang na mapagkukunan para sa mga taong naghahanap upang i-download ang mga bihirang album, mga pag-boot ng bootleg, at ang pinakabagong mga toppers ng tsart.
Ang serbisyo ng pagbabahagi ng file ng Napster ay hindi tatagal nang matagal, gayunpaman, dahil sa kawalan ng kontrol sa paglipat ng naka-copyright na materyal sa kabuuan ng network nito. Ang mga iligal na operasyon ni Napster ay malapit na sa radar ng RIAA (Recording Industry Association of America), na nagsampa ng kaso laban dito para sa hindi awtorisadong pamamahagi ng naka-copyright na materyal. Matapos ang isang mahabang labanan ng hukuman, ang RIAA ay nakakuha ng isang injunction mula sa mga korte na pinipilit Napster upang i-shut down ang network sa 2001.
Napster Reborn
Pagkalipas ng ilang sandali, napilitan si Napster na likhain ang natitirang mga ari-arian nito, si Roxio (isang digital media company), nag-bid para sa $ 5.3 milyon sa cash para bumili ng mga karapatan para sa portfolio ng teknolohiya ng Napster, pangalan ng tatak, at mga trademark. Ang korte ng pagkabangkarota na nangangasiwa sa pagpuksa ng mga pag-aari ng Napster ay naaprubahan ang pagbili noong 2002. Ang kaganapan na ito ay minarkahan ng isang bagong kabanata sa kasaysayan ng Napster. Sa bagong pagkuha nito, ginamit ni Roxio ang malakas na pangalan ng Napster upang muling ibalik ang sarili nitong tindahan ng musika ng PressPlay at tinawag itong Napster 2.0.
Iba pang mga Pagkuha
Ang Napster brand ay nakakita ng maraming pagbabago sa mga taon. Ang una ay ang pakikitungo sa pagkuha ng Best Buy, na nagkakahalaga ng $ 121 milyon. Sa oras na iyon, ang struggling Napster digital music service ay may reportedly 700,000 subscriber na customer. Noong 2011, ang streaming na serbisyo ng musika Rhapsody ay nagpasok ng deal sa Best Buy upang makuha ang mga subscriber ng Napster at "ilang iba pang mga asset." Ang mga pinansiyal na detalye ng pagkuha ay hindi isiwalat, ngunit pinagkasunduan ng kasunduan ang Best Buy upang mapanatili ang isang minorya na taya sa Rhapsody. Kahit na ang iconikong pangalan ng Napster ay nawala sa U.S., ang serbisyo ay magagamit pa rin sa ilalim ng pangalan ng Napster sa United Kingdom at Germany.
Patuloy na Pag-unlad
Dahil sa pagkuha ng Napster, Rhapsody ay patuloy na bumuo ng produkto at nakatutok sa reinforcing ang tatak sa Europa. Noong 2013, inihayag nito na ililipat nito ang serbisyo ng Napster sa 14 na karagdagang bansa. Noong 2016, ginulo ng Rhapsody ang serbisyo nito bilang internasyonal bilang Napster. Bilang ng 2018, patuloy na lumalaki si Napster bilang pinagkukunan ng musika-sa-demand para sa iba pang mga serbisyo, kabilang ang iHeartRadio.
