Hindi pa nakaraan, nagba-browse ako sa seksyon ng paglalakbay ng isang tindahan ng libro at nakita ko ang isang batang mag-asawa na nagbabalak na bumili ng behemoth na gabay sa paglalakbay ng lahat ng mga gabay sa paglalakbay: The World ng Lonely Planet . Nakarating kami sa pakikipag-chat, at mabilis kong nalaman na nagsasaayos sila ng isang taon na sabbatical pagkatapos ng kanilang kasal.
Ang aking puso ay gumawa ng isang maliit na sayaw ng kagalakan para sa kanila, at pagkatapos ay ang aking tinig ay nahuli sa aking lalamunan bilang isang bittersweet na alon ng nostalgia hit. Matapos ang isang maikling awkward moment, nagawa kong magsalita, at ipinangako ko sa kanila na ang kanilang desisyon ay kahanga-hanga at kamangha-manghang. Hindi ko alam ang isang bagay tungkol sa mga estranghero na ito, ngunit naniniwala ako sa kanila at kung ano ang ipapasya nila. Naniniwala ako dahil nandoon ako.
Tulad ng mga ito, ibinaba ko ang lahat at naglakbay nang halos isang taon. Iniwan ko ang aking perpektong magandang trabaho sa backpack sa paligid ng Timog Amerika. Ang katotohanan ay sinabihan, naisip ko na kaunti - kung sa lahat - tungkol sa kung ano ang ibig sabihin ng aking paglalakbay para sa aking karera sa katagalan. Ang alam ko lang ay ang aking posisyon ay hindi sapat upang panatilihin akong ilagay, o ang aking kasalukuyang track na sapat na nakakahimok upang matakot ako sa pananatili. Kung alinman sa kaso, hindi ako naroroon kung nasaan ako ngayon, at hindi rin ako magsusulat tungkol sa isang paglalakbay sa backpacking na isang taon. Hindi, sa gayon ay naging determinado ako sa aking desisyon - gaano man ang epekto nito sa aking personal at propesyonal na buhay.
Bata ako at tiwala na marami akong oras upang malaman ito sa sandaling bumalik ako. Ang hirap, pag-akyat ng hagdan, 25 taong gulang ay hindi pumukaw sa akin; nomadic backpacker na may maruming buhok at mga kuko na natutulog sa mga bus at ginugol ang kanilang pera sa murang beer ang ginawa. Ito ang aking carpe diem moment.
Kaya, isang araw, ilang taon na ang nakalilipas, lumipad ako sa Brazil at nagpunta ako sa paligid ng Bolivia, Argentina, Chile, Peru, Ecuador, at Colombia bago bumalik sa Brooklyn noong Abril ng sumunod na taon.
Naglakbay ako mag-isa. Nag-couchsurfed ako, natutunan ang Espanyol, nagkaroon ng labis na malungkot na Thanksgiving sa pinakadulong timog ng mundo, ipinagdiriwang ang Bisperas ng Bagong Taon kasama ang mga kaibigan sa Buenos Aires, naglakbay papunta sa Torres del Paine kasama ang isang grupo ng mga kalalakihan na halos hindi ko alam, nahulog sa pag-ibig sa isang taga-Argentina, kasunod nito ay nasira ang aking puso, at nagpatuloy sa kabila ng mga hadlang na nagbanta sa aking espiritu.
Mayroon akong isang fly-by-the-seat-of-my-pants itinerary, at ito ay mahusay. Kung nagustuhan ko ang isang lugar na aking dumaan, hindi ko kailangang magmadali o umalis. Walang mga eroplano na mahuli ako, walang mababawas na mga silid ng hotel para masuri ako. Ako ang tunay na backpacker sa isang badyet, kung minsan ay gumagastos ng kaunting dolyar sa isang araw. Gusto ko lang sa paglalakad ng dalawang milya upang makarating kung saan ako naglalagi kaysa magbayad ng $ 5 na taksi. Ang ganitong uri ng frugality ay naging ingrained sa akin. Hindi nagtagal, hindi ko alam ang ibang paraan.
Naninirahan ako lalo na sa pagkain sa kalye at hindi ako nagkasakit mula rito. Gayunpaman, sa paanuman, nakontrata ako ng mga basura, isang kakila-kilabot at karanasan sa pagbubukas ng mata na naging mabaliw sa akin kapag ako ay sa wakas ay gumaling na rin. Habang wala akong pagsisisihan tungkol sa aking napili, kung ako ay lubos na matapat, nagsisisi ako na hindi pinananatiling isang larawan ng aking hindi makapaniwalang pinalaki na mukha. (Kung kukuha ka ng isang aralin mula rito, gawin mo na hindi ka dapat maging labis na walang kabuluhan upang mailigtas ang mga may sakit na selfies.)
Tulad ng oras na pagalingin ang lahat ng mga sugat, ang aking mukha sa huli ay bumalik sa normal na sukat nito. Hanggang ngayon, nananatiling nagpapasalamat ako na hindi ako lumipad pauwi sa kaligtasan at ginhawa ng bahay ng aking magulang kahit na tiyak na iminungkahi nila. Hindi ako sumuko noon, at hindi ko ito tinawag nang ako ay nasamsam sa Peru.
Ang mabubuting karanasan ay higit pa sa masama kahit na, kahit na ang mga hamon, tulad ng makitid na pagtakas sa sekswal na pag-atake, nakatulong sa pagbuo ng pagkatao. At kahit na natutunan ko ang isang napakalaking halaga tungkol sa aking sarili, ang aking mga kapwa backpackers, ang South American na mga tao na nagtaguyod sa akin, nagpapakain sa akin, nagpoprotekta sa akin, at tinulungan akong magsalita ng mas mahusay na Espanyol, hindi ko pa matukoy ang isang bagay na mayroong pinakamalaking epekto sa akin. Pagbalik ko sa States, maraming tao ang nagtanong sa akin na point-blangko kung paano ako nagbago. Para bang inaasahan kong magkaroon ng pangunahing epiphany na ito. Hindi nila hintaying marinig kung ano ang nahanap ko.
Ngunit hindi ko alam kung ano ang sasabihin. Wala akong isang pahiwatig kung paano ilagay ang aking paglalakbay sa natutunaw na mga parapo, at hindi ko pa rin, hindi kumpleto. Siyempre, nagbago ako sa hindi mabilang na mga paraan na hindi maaaring mabigkas, ngunit sa maraming paraan, hindi ako nagbabago. Hindi ako umalis na umaasa sa ilang malaking pagtuklas tungkol sa aking sarili. Nagpunta ako dahil nagkaroon ako ng paglalakbay sa bug, at hindi ko nais na magising sa isang araw at magtaka kung bakit wala akong nagawa na kapana-panabik sa aking buhay kapag nagkaroon ako ng pagkakataon.
Wala sa mga ito ang gumagawa sa akin ng espesyal. Ako ay isang tao lamang na maraming taon na ang nakararaan ay nagkaroon ng isang malaking piraso ng tapang ng lakas ng loob at hindi maraming pag-aalaga sa mundo. Sa palagay ko hindi ito para sa lahat. Hindi gusto ang iyong trabaho ay hindi nagpapatalo ng sapat upang umalis at umalis sa bansa.
Bukod doon, hindi ito walang mga kahihinatnan sapagkat walang anuman, di ba? Bumalik sa akin ang aking paglalakbay ng ilang taon at ilang libong dolyar. Nang bumalik ako, nasugatan ko ang mga naghihintay na mga talahanayan sa isang lokal na restawran at pagkatapos ay pamamahala ng restawran na iyon; sa katunayan, nagba-bounce ako sa paligid ng ilang magkakaibang mga Manhattan establishments hanggang sa napagtanto ko na ito ay talagang hindi ang karera para sa akin.
Sa oras na muli kong bumalik sa pagsulat at pag-edit - mga kasanayan na patuloy kong nag-iisa at lumago sa maraming mga taon - napagtanto ko na may isang tiyak na halaga ng pagbibitiw na ako ay ilang taon na mas matanda kaysa sa aking mga kapantay sa mga katulad na posisyon sa magkatulad na pamagat. Marahil ay maaaring kumita ako ng mas maraming pera at magkaroon ng isang mas prestihiyosong titulo kung naipit ako sa landas ng karera na sinimulan ko at tinanggap ang dalawa o tatlong linggo ng bakasyon sa isang taon. At hindi rin ako makaupo sa mga pakikipanayam sa trabaho, na kailangang ipaliwanag ang isang taon na agwat. Pagkatapos ay muli, ang sinumang manager sa pag-upa na nangangailangan sa akin upang ipagtanggol nang detalyado ang pasyang iyon marahil ay hindi ang tamang manager para sa akin.
Ngunit mas magiging masaya ba ako na may isang pamagat at suweldo nang mas naaayon sa isang klasikong tilapon ng karera? Hindi ko masasabi nang tiyak dahil hindi ako pumipili sa ruta na iyon, ngunit alam ko na sa kabila ng pakiramdam na nabigo ako sa okasyon sa aking sitwasyon, hindi ko ipagpapalit ang aking karanasan para sa sagot sa tanong. Pa rin, tulad ng pagmamalasakit sa paghahanap ng trabaho, nalaman ko na ito ay hindi tungkol sa pag-excuse sa aking napili, ngunit sa halip na paggalugad ang mga benepisyo na inani nito at ang mga paraan na nakatulong sa pagbuo ng aking pagkatao - kapwa nito walang alinlangan na nakakaapekto sa gawaing ginagawa ko.
Kahit na wala ako sa isang tanggapan ay hindi nangangahulugang hindi ako patuloy na natututo at lumago habang wala ako. Napabuti ang aking pagsulat habang ibinahagi ko ang aking mga pakikipagsapalaran sa online, ang aking kakayahang makipag-usap sa mga taong naiiba kaysa sa akin (sa ibang wika!) Ay nadagdagan ng mga leaps at hangganan, at ang aking pagpapaubaya sa pagpunta sa daloy at pag-aayos kung kinakailangan nang malaki. Ipakita sa akin ang isang tagapag-empleyo na magagalit sa mga tatlong bagay na iyon, at ipapakita ko sa iyo ang isang employer na hindi alam ang ginagawa niya.
Sigurado, ang aking on-the-job skill set ay maaaring naging rusty nang sa wakas nakuha ko ang aking dalawang paa sa isang muling napapansin na landas ng karera, ngunit ang aking bagong kakayahan na hindi lamang mabuhay, ngunit umunlad ay walang kaparis. Sa palagay mo ang pagsagot sa isang email sa isang mahirap na kliyente, subukan ang pagpunta sa lokal na merkado araw-araw at pag-isipan hindi lamang kung ano ang hihilingin at kung magkano ito, ngunit kung paano babayaran ito nang hindi masayang. Subukang ipaliwanag sa lalaki sa US Embassy sa Lima, na nais na bigyan ka ng isang pansamantalang pasaporte, na talagang dapat kang magkaroon ng isang wastong para sa hindi bababa sa tatlong buwan upang mapanatili ang paglalakbay. Subukan ang pag-upo sa isang bus sa loob ng 36 na oras habang ang isang isyu sa hangganan sa pagitan ng Argentina at Chile ay buong lakas at wala kang internet.
Hindi ko talaga mailalagay ang mga perpektong salita kung ano ang ibig sabihin sa akin ng paglalakbay o kung paano naaapektuhan ang aking mga kasunod na propesyonal na desisyon. Sa kabutihang palad, hindi ko napigilan ang paniwala na ang mina ay ang henerasyon ng pagbabago ng mga karera, ng muling pagtukoy kung ano ang ibig sabihin ng isang landas ng karera, ng pagtanggap na bahagi ng iyong sariling landas ay maaaring kasangkot sa pag-iwan nito nang pansamantala, o pagpunta sa ibang direksyon.
Kung naniniwala ka na, pagkatapos ay walang mga limitasyon sa kung ano ang maaari mong gawin at makamit. Hindi mo kailangang ibenta ang iyong mga gamit at maging komportable na paikutin ang parehong tatlong kamiseta sa isang malayong lupain upang makagawa ng pagbabago. Nasa sa iyo upang malaman kung paano makarating sa kung saan mo sinadya. Kung nangangahulugan ito na lumingon ka sa iyong degree sa batas at pagpunta sa culinary school upang mabuksan mo ang isang bakery sa isang bayan ng ski, kaya't gawin ito. Umaasa ako sa nais kong isipin ang buhay hangga't, nangangahulugan na mas mahusay na kumuha ng pagkakataon kaysa magbitiw sa iyong sarili sa paggawa ng isang bagay na hindi mo talaga mahal.
