Mahirap na ilagay sa mga salita ang pakiramdam na naiisip sa bawat taon sa paligid ng Veterans Day. Sa pagbabalik-tanaw sa aking oras bilang isang opisyal sa Army ng Estados Unidos, naramdaman ko pa rin ang pagmamataas, disiplina, lakas, at pakiramdam ng serbisyo na sumasalamin sa aking karanasan.
Sa loob ng higit sa limang taon, nagsuot ako ng mga bota sa pagbabaka, nagsanay ng mga baril ng pagbaril, pinamunuan ang mga sundalo sa Iraq at Afghanistan, at sa buong lahat ay natutunan ang tungkol sa kahulugan ng serbisyo. Bilang isang kabataang babae at sundalo, nagkaroon ako ng pribilehiyong maglingkod nang magkasama kasama ang ilan sa mga hindi kapani-paniwalang tao na nakilala ko. Ito ay isang karanasan - kahit na isang puno ng mga hamon, mahabang araw, at huli na gabi - kung saan ako ay nagmumukha pa ring kaibig-ibig.
Naaalala ko noong una akong umuwi mula sa Iraq sa edad na 23, at itinuro sa akin ng isang kaibigan na ako ay isang "beterano." Tila kakaiba ang marinig. Palagi kong naisip ang "beterano" bilang isang term na tumutukoy sa isang mas matandang henerasyon. Para sa akin, inilarawan nito ang mga nakipaglaban sa mga digmaan ng aming mga magulang at lolo't lola, World War II at Vietnam, na nagsusuot ng mga pin ng militar sa kanilang mga sumbrero, at naglalaro ng mga kard sa lokal na Foreign Legion o Veterans of Foreign Wars lodges. Ang salitang "beterano" ay tila hindi naglalarawan ng isang 23 taong gulang na babae mula sa Westchester County, New York.
Ngunit pagkalipas ng mga taon, nang umuwi ako mula sa Afghanistan bilang isang 26 taong gulang, sa wakas ay pinayagan ko ang term na "beterano." Sinimulan kong kumonekta sa maliit na grupo ng mga mamamayan na naging bahagi ako sa pamamagitan ng aking serbisyo. Napagtanto ko din na ngayon ay isang napakalaking oras upang maging isang beterano sa Amerika: Walang kapani-paniwalang suporta, panghihikayat, at pagpapahalaga na ipinakita sa amin sa napakaraming iba't ibang mga paraan. Makalipas ang mga taon sa digmaan sa Gitnang Silangan, ang bago, mas bata na henerasyon ng mga beterano ay umuwi sa bahay na may ibinahaging kahulugan ng camaraderie.
Maliban sa ibinahaging mga alaala, mayroon ding ebolusyon sa mga grupo ng suporta na nandiyan para sa mga beterano - isang bagay na hindi palaging umiiral. Ang mga pangkat tulad ng Wounded Warrior Project, Team Red, White and Blue, at Iraq at Afghanistan Ang mga Veteran ng Amerika ay naging solusyon ng aking henerasyon sa pagbibigay ng suporta sa modernong-araw para sa mga beterano.
At iyon ang ipinagdiriwang ko sa Araw ng mga Beterano: ang suporta ng Amerika at ang hindi kapani-paniwalang network ng mga beterano na bata at matanda - ang mga tao na nagtaas ng kanilang kanang kamay at kusang ipinangako ang kanilang serbisyo sa ating bansa upang matiyak na ligtas at matagumpay.
Ang Nobyembre 11 ay isang araw upang makilala ang mga nagsilbi at mag-pause ng ilang sandali upang maipakita ang kahalagahan ng kanilang pinagsama na epekto sa dakilang bansang ito at ang napakaraming sakripisyo ng mga nahulog nating bayani. Ang pagkaalam na ang bansa na ipinaglaban natin para sa kinatatayuan ay hindi mapaniniwalaan o kapani-paniwala na makapangyarihan at nagbibigay inspirasyon.
Kaya't pagkatapos ng Araw ng mga Beterano sa taong ito, nais kong hikayatin ka, sa susunod na ikaw ay nasa isang paliparan o naglalakad sa isang mall at nakatagpo ng isang beterano, upang iling ang kanyang kamay at sabihing "salamat sa iyong serbisyo. "Sa tuwing nagawa ko ito ay nangyari sa akin, ako ay nagpapakumbaba - at pinaalalahanan ang pagmamalaki na mayroon ako, at ang pribilehiyo na mayroon ako, sa pagiging bahagi ng kamangha-manghang pangkat ng mga mamamayan na pinili na maglingkod sa kanilang bansa.
