Ang Kagawaran ng Depensa ay gumawa ng isang landmark anunsyo noong nakaraang linggo. Matapos ang mga taon ng talakayan, napagpasyahan na alisin ang pagbabawal sa mga kababaihan na naglilingkod sa mga tungkulin sa labanan. Habang mayroong maraming debate tungkol sa desisyon na ito, dapat nating lahat ay ipagmalaki ng isang militar na patuloy na nagtutulak patungo sa pagkakapantay-pantay para sa lahat ng mga naglilingkod at nagsisikap na mag-alok ng mga pagkakataon para sa pinakamahusay na mga sundalo, anuman ang kasarian. Ang daan sa unahan sa pagsasama ay maaaring hindi isang madaling paraan, ngunit oras na upang simulan ang paglipat dito.
Ang ating bansa ay nasa digmaan nang mahigit isang dekada. At ngayon, walang frontline. Habang ang mga kababaihan ay tradisyonal na nagsilbi sa mga tungkulin ng suporta sa labanan, madalas nilang makita ang kanilang mga sarili na nakikibahagi sa direktang labanan. Ang mga kababaihan sa mga yunit tulad ng aviation, serbisyong medikal, at transportasyon (na hindi tinutukoy bilang mga tungkulin sa labanan) ay nahaharap sa mga pag-atake, napinsala, at gumawa ng tunay na sakripisyo. Ang paghati sa pagitan ng suporta ng labanan at labanan ng infantry ay lumabo dahil sa likas na katangian ng modernong digma, at ang mga kababaihan ay nakakita ng labanan sa loob ng maraming taon. Ngunit ngayon, salamat sa pagpapasyang ito, ang mas matapang na kababaihan ay sa wakas ay may karapatan na pumili nang eksakto kung paano nais nilang maglingkod sa kanilang bansa at kilalanin para sa kanilang mga tungkulin sa labanan. Nangangahulugan din ito na mas maraming mga oportunidad sa karera na bukas sa mga kababaihan sa militar kaysa dati.
Higit sa 30 taon na ang nakararaan, ang mga kababaihan ay isinama sa aking alma mater, ang Estados Unidos Military Academy sa West Point. Sa kauna-unahang pagkakataon, ang mga kababaihan ay nagkaroon ng pagkakataon na maging mga kadete sa West Point at sumali sa hanay ng mga opisyal sa Army ng Estados Unidos. Marami, kapwa sa loob ng militar at labas, ang nagtanong sa pasya, nagtanong kung mahahawakan ito ng mga kababaihan, kung kwalipikado silang maging mga opisyal sa Hukbo, at kung magtagumpay sila sa kung ano ang dating kapaligiran ng lalaki.
Ang unang taon ng mga kababaihan ay nahaharap sa napakahirap na paghihirap na hindi naiisip ng mga kababaihan ng aking klase. Patuloy silang pinag-uusapan kung nararapat bang makasama sila o hindi. Ngunit iyon lamang ang nagtulak sa kanila upang patunayan na maaari nilang hawakan ang mga rigors ng pagsasama. Hindi ito madaling hakbang - para sa militar o sa mga unang kababaihan ng West Point - ngunit salamat sa katapangan at katapangan ng mga taong iyon, ang mga kababaihan ng aking henerasyon ay nakapaglingkod tulad ng ginagawa natin ngayon.
Ngayon, ang paglipat sa pagsasama ng mga kababaihan sa mga yunit ng labanan ay magiging mahirap at ang daan sa pagpapatupad ay mahaba. Magkakaroon ng mga hamon tungkol sa kung paano mapanatili ang pagkapribado sa pagitan ng mga kasarian, dahil ang mga sobrang outpost ng militar ay napakaliit at ang mga miyembro ng serbisyo ay madalas na nakatira sa nakakulong at nakakulong na mga puwang. At walang pag-aalinlangang itulak mula sa mga hindi sumusuporta sa desisyon ng militar. Ang mga kritiko ay nagpahayag din ng mga alalahanin tungkol sa pagbaba ng mga pamantayang pisikal at ang kakayahan ng mga kababaihan upang hawakan ang mga hamon sa pisikal at kaisipan sa labanan.
Ngunit ang pangunahing mapagtanto ay ang layunin na pahintulutan ang mga kababaihan na maglingkod sa labanan ay hindi upang mabawasan o baguhin ang mga pamantayan, ngunit sa halip na madagdagan ang pool ng mga may talento na boluntaryo kung saan pipiliin ng militar ang pinakamahusay na mga sundalo na posible - lalaki o babae. Kinakailangan ng militar ng Estados Unidos ang pinakamahusay na puwersa ng labanan, at pinapayagan ang mga kababaihan na maglingkod sa mga tungkulin sa labanan ay isang malaking hakbang sa tamang direksyon.
